Composición
química del tabaco
Para la fabricación de cigarrillos, se utiliza como
principal componente la planta de Tabaco, a través del proceso de sus hojas se
obtiene el alcaloide nicotina tabacum,
cuyo olor narcótico y altamente adictivo se obtiene mediante el proceso químico
de combustión que ocurre en el acto de fumar con la inhalación de humo.
La nicotina
representa una de las sustancias químicas con más poder adictivo, alternando su
toxicidad con efectos estimulantes y bloqueantes en el sistema nervioso central, periférico y en las
fibras musculares lisas del intestino (1). Al fumar el primer cigarrillo, la nicotina se
acopla al neurotransmisor ácido gammaaminobutírico (GABA), este estimula la
liberación de dopamina, provocando efectos de excitación nerviosa; estado de
alerta y vigilia, taquicardia, salivación, incremento de la tensión arterial,
reflejo del vómito, motilidad intestinal (diarrea) y sudoración. Luego
de esta descarga estimulante en el organismo, viene el efecto paradójico, que
ocurre al cabo de 2 a 3 horas de haber fumado, donde se limita la liberación
dopaminérgica además de la transmisión nerviosa ganglionar, produciendo el
efecto bloqueante, como la somnolencia, ansiedad, inquietud, dolor de cabeza,
depresión, dificultad para concentrarse y por supuesto un deseo vehemente de más
nicotina (2).
Esta sustancia también se utiliza para la fabricación de
insecticidas (fumigantes) y en veterinaria para atacar las parasitosis de los
animales.
Alrededor de 4000 químicos se encuentran en el
cigarrillo, 19 de estos han sido identificados como agentes cancerígenos.
A
continuación, presento los componentes más importantes de la fase de partículas
de humo del cigarrillo:
Alquitrán: 1-40mg por
cigarrillo, sustancia química butaminosa, obtenida en la destilación de
materias orgánicas, como la hulla, el petróleo, madera resinosa, entre otros (3).
Su uso también se deriva a la
fabricación de combustibles, pinturas, asfalto de pavimentación. Es causante de tumores malignos y se ha
identificado como responsable de la coloración negruzca en los dedos, dentadura
y pulmones de fumadores activos.
Fenol: Alcohol
incoloro, obtenido mediante la oxidación de isopropil benceno, utilizado en la
industria química para la fabricación de plásticos, fungicidas, productos de
limpieza domésticos (desinfectantes, detergentes) preparación de explosivos,
entre otros. La inhalación de este producto produce daños cardiovasculares,
irritación de las vías respiratorias, temblores musculares, afecta también el
hígado, pulmones y riñones (4).
Benzopireno:
Hidrocarburo aromático cíclico, producto de una
combustión incompleta, conocido por su alto poder toxico, mutágeno y
cancerígeno. Está considerada la novena sustancia más peligrosa del mundo por Comprehensive Environmental Response, Compensation, and
Liability Act of de la Agency for Toxic Substances and
Disease Registry de los Estados Unidos, debido a su potencial tóxico en la
salud humana; ha demostrado ser en gran medida causante de enfisema pulmonar en
fumadores y deficiencia de vitamina A (5).
El Benzopireno fue asociado al Cáncer por primera vez en el siglo XVIII en Inglaterra, donde se demostró que los
deshollinadores de chimeneas presentaban una mayor incidencia de cáncer de Escroto (6).
Ácido
cianhídrico: 30-200mg por cigarrillo, también conocido como cianuro de hidrogeno, gas incoloro, potencialmente letal, cuyo olor se describe como
“almendras amargas”. Este
se encuentra en el humo del cigarrillo y en los productos de combustión de los
materiales sintéticos como los plásticos y textiles. Produce muerte celular, sobre todo en los
órganos que poseen más afinidad o utilización de oxigeno como corazón y
cerebro. La exposición por cualquier
medio, provoca convulsiones, hipotensión, perdida de la conciencia hasta
llegar a la muerte, si no es detectado a
tiempo (7). Recordemos el cianuro de
hidrógeno, utilizado en las cámaras de gas, de la Alemania nazi, durante la
segunda guerra mundial.
Componentes
más importantes de la fase gaseosa del humo del tabaco,
Monóxido de
Carbono: 10-20mg en cigarros.
Gas inodoro e
incoloro, producto de la combustión deficiente de algunas sustancias como
gasolina, carbón y tabaco. Representa
del 3 al 6% del humo inhalado de cigarrillos, este disminuye la oxigenación
celular, sustituyendo la hemoglobina por carbono, causando envenenamiento y
hasta la muerte, debido a la dificultad de transportar oxígenos a los tejidos.
Formaldehido:
18-1400mg por cigarrillo, compuesto orgánico, altamente volátil e inflamable, se obtiene por
oxidación de alcohol metílico, utilizado en la conservación de muestras
biológicas y cadáveres. Sus principales
efectos son irritación de ojos y garganta, sus propiedades cancerígenas lo han
vinculado a la aparición de cáncer nasofaríngeo (8).
Anilina:
Compuesto orgánico, liquido e incoloro, utilizado
además para la fabricación de barnices y herbicidas, su efecto toxico se
produce cuando entra en contacto con la piel, produciendo metahemoglobinemia,
no permitiendo el transporte de oxígeno en el organismo, conlleva a cianosis
(coloración azul-púrpura de la piel), puede desencadenar coma y la muerte en
individuos expuestos a altas dosis.
Cadmio:
Considerado uno de los metales más tóxicos, de uso
común en la fabricación de baterías. La
exposición a altas dosis ocurre al fumar, este es transportado a los
pulmones, hígado y riñón causando la excreción de proteínas esenciales y
azucares, mareos, diarreas y vómitos severos (9).
Arsénico:
Metaloide, potencialmente tóxico para el ser humano,
utilizado para elaborar veneno de ratas, insecticidas y semiconductores
eléctricos. Produce oscurecimiento de la
piel, aparición de verrugas, asociado al cáncer de piel, de hígado, de vejiga y
de pulmón.
Amoníaco:
Su contenido por cigarrillo va de 10-150mg, es un gas soluble e incoloro, de olor penetrante, se obtiene por
descomposición de materia orgánica y fabricación industrial. Esta sustancia
aumenta el grado de nicotina en el tabaco, de esta forma aumenta la
concentración y absorción de amoníaco en el cuerpo humano (10).
Éstas son solo algunas de las
sustancias nocivas que contiene el cigarrillo, este es un producto con pocas
regulaciones para su producción, pues la normativa sólo estipula límites en el
uso de la nicotina, alquitrán y monóxido de carbono, debido a esto cada casa
fabricante está libre de añadir la cantidad de sustancias que desee, nocivas o
no, para hacer más atractivo su producto.
Referencias
- Alvarado
S. Adicción a la nicotina. Disponible en: http://www.adicciones.org/enfermedad/nicotina/
- MedlinePlus.
La nicotina y el tabaco. 2012. Disponible en: http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/ency/article/000953.htm
- Word Reference.
Alquitrán. 2005. Disponible
en: http://www.wordreference.com/definicion/alquitr%C3%A1n
- Agencia
para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades. Resúmenes de Salud
Pública: Fenol. 2008. Disponible en: http://www.atsdr.cdc.gov/es/phs/es_phs115.html
- Tuduri BF, Juan GR. Principales sustancias
potencialmente carcinógenas en el humo del tabaco. Tobacco Irrigation.
2011;2(1):6-11. http://tobaccoirrigation.com/mostrartrabajo.php?codigo=579&cat=tabaquismo
- EcuRed. Benzo(a)pireno. 2013. Disponible en: http://www.ecured.cu/index.php/Benzo(a)pireno
- Centros
para el Control y la Prevención de Enfermedades. Datos sobre el cianuro. 2006.
Disponible en: http://emergency.cdc.gov/agent/cyanide/basics/espanol/facts.asp
- Agencia
para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades. Resúmenes de Salud
Pública: Formaldehído. 2010. Disponible en: http://www.atsdr.cdc.gov/es/phs/es_phs111.html
- Lenntech. Cadmio. 2013. Disponible en: http://www.lenntech.es/periodica/elementos/cd.htm
- Tabaco Update. ¿Qué hay en un cigarrillo? 2008.
Disponible en: http://www.tabacoupdate.com.ar/08/nota3.htm
Autora:
Dra. Katerine Paola Matos De La Cruz
Médico Pasante
Miembro activo de SCOPH
Universidad
Iberoamericana (UNIBE)
Valerie Vásquez Suárez
